Cuộc ngược dòng kỳ diệu của Liverpool năm 2005. Tròn 20 năm sau thảm hoạ Heysel - lần gần nhất Liverpool có mặt trong một trận chung kết Cup C1 / Champions League, CLB thành Merseyside, dưới sự chỉ đạo của HLV Rafa Benitez, đã đem về chiếc Cup bạc danh giá thứ năm cho phòng thuyền thống. Những gì mà Liverpool thể hiện trong trận chung kết ở Istanbul thật sự xứng đáng được ghi vào mọi cuốn sách về bóng đá.
|
Chiến thắng của thầy trò Benitez ở Champions League 2005 là tấm gương cho tinh thần vượt khó, lòng quả cảm trong bóng đá hiện đại. |
Trước một Milan dày dạn kinh nghiệm, Liverpool bị dẫn 0-3 trong 45 phút đầu và nhìn cách họ thi đấu uể oải, chẳng ai dám tin thầy trò Benitez có thể ngược dòng. Nhưng bằng tinh thần bất khuất và cảm xúc thăng hoa dữ dội, Liverpool lần lượt ghi 3 bàn để gỡ hoà trong 6 phút giữa hiệp hai rồi đưa trận đấu đến loạt đá luân lưu để phân định thắng thua. Trong loạt đá cân não này, tới lượt thủ môn Jerzy Dudek chói sáng và trở thành người hùng khi đẩy được hai quả luân lưu, quyết định thắng lợi cho Liverpool trận chung kết hấp dẫn bậc nhất lịch sử bóng đá.
Bão tiêu cực làm rúng động Serie A năm 2006. Bên cạnh scandal húc đầu của Zidane và chiến thắng cho tuyển Italy trong trận chung kết World Cup, mùa hè 2006 còn thêm bỏng rát khi vụ bê bối lớn nhất lịch sử bóng đá Italy bị phanh phui. Điều tra của cảnh sát cho thấy một số CLB lớn nhất Italy đã tham gia vào một đường dây mua chuộc trọng tài, dàn xếp tỷ số, khiến uy tín, tính chân thực của giải đấu từng được xem là số một thế giới sút giảm nghiêm trọng.
|
Danh tiếng của Serie A và niềm tự hào của Juventus đã bị hoen ố sau scandal dàn xếp tỷ số mà người đứng đầu đường dây là "bố già" Luciano Moggi. |
Nhiều quan chức mà đình đám nhất là Tổng giám đốc Juventus, Luciano Moggi, phải ra hầu toà và bị phạt cấm hành nghề bóng đá, thậm chí bị kết án tù. AC Milan, Fiorentina, Lazio đều bị trừ điểm, còn Juventus bị trừng phạt nặng nhất – tước 2 scudetto và đánh tụt hạng xuống Serie B. Serie A sau đó bị rút ruột một loạt nhân tài và từ đó đến giờ vẫn chưa thể lấy lại vị thế so với các đối thủ lớn nhất ở châu Âu như La Liga hay giải Ngoại hạng.
Giấc mơ Mỹ của Beckham năm 2007. Ngôi sao tiền vệ người Anh là tâm điểm của một trong những vụ chuyển nhượng bất ngờ nhất lịch sử bóng đá khi anh dứt áo với Real Madrid để tìm đường sang Mỹ đầu quân cho LA Galaxy theo bản hợp đồng 5 năm. Dù bị HLV Capello ít nhiều lạnh nhạt trong nửa đầu mùa giải 2006-2007 và đã bước sang tuổi 30, Beckham vẫn là ngôi sao lớn nhất hạ mình gia nhập giải nhà nghề Mỹ MLS, kể từ sau những Pele, George Best, Johan Cruyff hay Franz Beckenbauer những năm 1970 và đầu 1980.
|
Beckham sang Mỹ với khát vọng nâng tầm vị thế của bóng đá. |
Cũng vì vụ chuyển nhượng này cùng giá trị kỷ lục 250 triệu USD của bản hợp đồng ký với LA Galaxy, tiền vệ người Anh đã chịu điều tiếng hám tiền. Tuy nhiên đến bây giờ, Beckham vẫn bảo lưu quan điểm rằng anh sang Mỹ chơi bóng trước hết vì khát vọng góp phần nâng tầm vị thế của bóng đá Mỹ.
Cuộc cách mạng tiền bạc ở Man City năm 2008. Mua lại Chelsea năm 2003, Roman Abramovich đã mở đầu cho làn sóng ồ ạt những ông chủ ngoại quốc thâu tóm các CLB giải ngoại hạng Anh và xem đây như một lĩnh vực kinh doanh hái ra tiền. Nhưng phải đến hè 2008, làn sóng ấy mới lên tới đỉnh điểm khi ông hoàng UAE, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, thông qua tập đoàn ADUG tậu Man City. Khác với cảnh Liverpool hay MU è cổ gánh những món nợ ngất ngưởng từ các ông chủ ngoại quốc, Man City từ một kẻ nghèo khó đã đổi đời thật sự, trở thành đội bóng giàu nhất hành tinh.
|
Sự xuất hiện của người Ảrập ở sân City of Manchester giúp Man City thoáng chốc trở thành CLB bóng đá giàu nhất hành tinh. |
Chỉ một ngày sau khi hoàn tất việc chuyển giao quyền lực, chủ sở hữu mới của Man City đã gây ấn tượng khi xỏ mũi Chelsea, tậu Robinho với giá kỷ lục bóng đá Anh 32,5 triệu bảng. Hơn 200 triệu bảng nữa đã được đổ vào ngân sách chuyển nhượng của đội chủ sân City of Manchester để thay máu đội hình với một loạt tên tuổi như Tevez, Adebayor, Barry… Tham vọng của Man City là phá vỡ sự thống trị của nhóm tứ đại gia MU - Chelsea - Liverpool - Arsenal, và giải toả cơn khát danh hiệu kéo dài 33 năm qua.
Cristiano Ronaldo chia tay MU cùng bản hợp đồng kỷ lục. Chỉ trong một thập kỷ, đã có 4 kỷ lục chuyển nhượng bóng đá thế giới bị phá vỡ và đều in đậm dấu ấn của Real Madrid. Sau khi lập kỷ lục mới (tính theo đồng bảng Anh) với bản hợp đồng 56 triệu bảng mua Kaka, Real tiếp tục làm cả thế giới bóng đá sửng sốt khi bỏ ra 80 triệu bảng để tậu Cầu thủ hay nhất thế giới 2008 Cristiano Ronaldo từ MU.
|
Có lẽ sẽ còn rất lâu nữa bóng đá thế giới mới được chứng kiến một cú áp-phe động trời như cách Real Madrid mua Cristiano Ronaldo. |
Bản thân Ronaldo cũng góp phần quan trọng giúp CLB Tây Ban Nha lập được kỷ lục, khi anh liên tục đòi ra đi suốt từ hè 2008 sau một mùa giải xuất sắc với 42 bàn thắng. Việc anh tiếp tục toả sáng ở mùa giải kế tiếp với 34 bàn thắng càng làm Real Madrid thêm nung nấu quyết tâm đưa bằng được Ronaldo về sân Bernabeu. Và khi họ đưa ra lời đề nghị 80 triệu bảng - kỷ lục chuyển nhượng của mọi thời đại, MU đã không thể cưỡng lại dù HLV Ferguson luôn khẳng định ông không hề muốn bán Ronaldo.